La permaculture est un ensemble de principes de conception qui donnent la priorité à la régénération du monde naturel et à la création de systèmes durables et autosuffisants. Développée dans les années 1970 par l'écologiste australien Bill Mollison et son élève David Holmgren, la permaculture met l'accent sur l'utilisation de modèles et de processus écologiques pour concevoir des établissements humains en harmonie avec l'environnement naturel.
À la base, la permaculture consiste à créer des systèmes à la fois productifs et régénérateurs. Il ne s’agit pas simplement d’un ensemble de techniques de jardinage, mais d’une approche holistique de la conception qui englobe tout, depuis la consommation d’énergie et d’eau jusqu’aux systèmes sociaux et économiques. En se concentrant sur les relations entre les différents éléments d'un système, la permaculture cherche à créer des systèmes intégrés à faibles intrants qui produisent une diversité de rendements tout en minimisant les déchets et l'impact environnemental.
L'un des principes clés de la permaculture est l'observation. Avant de concevoir un système, les praticiens passent du temps à observer l’environnement naturel et à identifier les modèles et les processus déjà à l’œuvre. Cela comprend l'observation des cycles du soleil, de l'eau, du vent et d'autres éléments naturels, ainsi que le comportement des plantes et des animaux de la région. En comprenant ces modèles, les concepteurs de permaculture peuvent créer des systèmes qui fonctionnent avec l’environnement naturel plutôt que contre lui.
Un autre principe de la permaculture est la diversité. Plutôt que de s'appuyer sur des monocultures ou des systèmes de culture unique, la permaculture met l'accent sur l'importance de planter une variété de cultures qui travaillent ensemble pour créer un écosystème équilibré. Cela peut inclure la plantation de plantes fixatrices d’azote à côté d’arbres fruitiers ou la culture d’une variété de légumes dans un système de guilde qui imite les schémas naturels d’une forêt.
La permaculture met également l'accent sur l'importance de la santé des sols. En construisant un sol sain grâce à des techniques telles que le compostage, le paillage et les cultures de couverture, les praticiens de la permaculture peuvent créer des écosystèmes prospères qui soutiennent une diversité de vie végétale et animale. Un sol sain contribue également à séquestrer le carbone et à réduire les émissions de gaz à effet de serre, faisant de la permaculture un outil puissant pour lutter contre le changement climatique.
Enfin, la permaculture est une question de communauté. En créant des systèmes autosuffisants qui produisent de la nourriture, de l’énergie et d’autres ressources, la permaculture peut contribuer à stimuler les économies locales et à bâtir des communautés résilientes. La permaculture met également l'accent sur l'importance du partage des connaissances et des ressources, et de nombreux praticiens de la permaculture participent à des projets communautaires visant à promouvoir un mode de vie durable.
La permaculture est bien plus qu’un simple ensemble de techniques de jardinage. Il s’agit d’une approche holistique du design qui cherche à créer des systèmes régénératifs.